«On pourrait dire de la vie comme de la conscience qu'à chaque instant elle crée quelque chose.
Mais contre cette idée de l'originalité et de l'imprévisibilité absolue des formes toute notre intelligence s'insurge. Notre intelligence, telle que l'évolution de la vie l'a modelée, a pour fonction essentielle d'éclairer notre conduite, de préparer notre action sur les choses, de prévoir pour une situation donnée, les évènements favorables ou défavorables qui pourront s'ensuivre. Elle isole donc instinctivement, dans une situation, ce qui ressemble au déjà connu ; elle cherche le même, afin de pouvoir appliquer son principe que "le même produit le même". En cela consiste la prévision de l'avenir par le sens commun. La science porte cette opération au plus haut degré possible d'exactitude et de précision, mais elle n'en altère pas le caractère essentiel. Comme la connaissance usuelle la science ne retient des choses que l'aspect répétition. Si le tout est original, elle s'arrange pour l'analyser en élément ou en aspects qui soient à peu près la reproduction du passé. Elle ne peut opérer que sur ce qui est censé se répéter, c'est à dire sur ce qui est soustrait , par hypothèse, à l'action de la durée. Ce qu'il y a d'irréductible et d'irréversible dans les moments d'une histoire lui échappe.»